Een duurzame samenleving

Uitsluiting, dat is niks voor A

Wanneer het gesprek start, valt meteen de passie op wanneer ze over hun organisatie en buurtwerken spreken. Heidi, stafmedewerker van SAAMO, steekt direct van wal: “Bij SAAMO pakken we uitsluiting aan. Voor velen is het vanzelfsprekend om een betaalbare goede woning, een geschikte job en elke dag een gezonde maaltijd op tafel te hebben. Maar voor een heel groot deel van onze samenleving is dit niet het geval. Veel van onze projecten richten zich op verschillende terreinen zoals de woonmarkt, de arbeidsmarkt en de inrichting van de publieke ruimte.”

Veel zaken hangen nauw samen. Wanneer mensen wonen in huizen met schimmel op de muren, heeft dat een impact op je gezondheid. Bij ziekte kan je niet werken. Door de bijhorende gezondheidskosten heeft dit vervolgens een cascade effect op de opbouw van schulden. Vanuit Het Natuurhuis hechten we een groot belang aan gezonde voeding en voldoende vrije ruimte om in beweging te blijven. Het is daarom belangrijk projecten zoals die van SAAMO onder de aandacht te brengen.

Heidi benadrukt hoe belangrijk het is dat de verschillende groepen in onze maatschappij elkaar weer beter leren kennen. “Er zijn systemen die ons beschermen, zoals onze sociale zekerheid. Dit systeem is broodnodig om mensen te helpen die op het einde van de maand hun rekeningen niet kunnen betalen. Langs de andere kant heb je individuen die de nood aan sociale zekerheid in vraag stellen. Deze twee groepen komen elkaar te weinig tegen. De perceptie leeft niet meer dat het iedereen kan overkomen. Terwijl iedereen pech kan hebben. Buurtwerk is zo belangrijk: om ons weer wat meer met elkaar in contact te laten komen.”

Meer dan een plek om samen te tuinieren

We zetten het gesprek verder met Diether, één van de opbouwwerkers van SAAMO. Hij is actief in twee samentuin-projecten op het Kiel. Kenmerkend voor de wijk: veel mensen die in kleine ruimtes dicht op elkaar leven, vaak zonder tuin of terras en weinig openbare ruimte om op adem te komen. De Kloostertuin is een antwoord op dit gebrek aan ruimte. Diether vond een groot grasveld met hek: de tuin van woonzorgcentrum Hollebeek. Hij zag er meteen de perfecte tuin in om een win-win voor de buurt te creëren, zowel voor de bewoners van het WZC als voor de buurtbewoners.

“Het mooie aan de Kloostertuin is dat het eigenlijk niet per se draait om de moestuin of het tuinieren, maar eerder rond het samenkomen, elkaar leren kennen en elkaar helpen,” vertelt Diether. “Het is een plek waar mensen, hoe verschillend ze ook zijn, zich inzetten op hun eigen manier. Er wordt niet gefocust op die verschillen, want dat gebeurt echt al de hele tijd. Je kan er gewoon even jezelf zijn en mentale rust vinden.”

“Onze deelnemers zijn in het begin vaak heel gesloten. Ze zijn getekend door een aaneenschakeling van benauwende events. Bij ons hebben ze de ruimte om die rugzak even af te zetten.” Diether vervolgt: “Ik ben ervan overtuigd dat mensen niet per se mensen uitsluiten, maar dat het eerder systemen zijn die voor uitsluiting zorgen. Bij SAAMO trekken we aan de alarmbel wanneer we merken dat systemen ongelijkheid in de hand werken.”

Wil je A mee beter maken? Word vrijwilliger!

Wanneer we Diether feliciteren met zijn projecten, heeft hij snel een antwoord klaar: “Om eerlijk te zijn hoef je mij niet te feliciteren. Onze buurtwerkingen konden niet bestaan zonder al de vrijwilligers die zich inzetten. Als opbouwwerkers zijn wij eigenlijk niet meer dan coaches die projecten faciliteren. De mensen die er dus echt toedoen, zijn onze vrijwilligers.”

Bij Het Natuurhuis zijn we ontroerd door hun inzet, zowel van de vrijwilligers als de opbouwwerkers. We geloven er sterk in dat onze samenleving een betere plek kan worden wanneer iedereen elkaar weer wat beter leert kennen. Er wordt te vaak ingezoomd op alle verschillen. Terwijl er een gemeenschappelijke factor is die ons bindt: gelukkig en gezond willen leven zonder al te veel zorgen.

Wil je mee A beter maken? Bij SAAMO zijn ze voortdurend op zoek naar gemotiveerde vrijwilligers. Contacteer SAAMO op info.antwerpen@saamo.be of bekijk hun vrijwilligersvacatures via hun website.